La déglutition atypique est un trouble fonctionnel qui peut avoir des répercussions importantes sur la santé bucco-dentaire et le développement maxillo-facial. Ce phénomène, caractérisé par un positionnement anormal de la langue lors de la déglutition, touche environ 30% des enfants et peut persister à l'âge adulte s'il n'est pas corrigé. L'orthodontie joue un rôle crucial dans la prise en charge de ce trouble, en combinant des approches mécaniques et fonctionnelles pour rétablir une déglutition physiologique. Comprendre les mécanismes de la déglutition atypique et ses impacts est essentiel pour appréhender l'importance d'une intervention orthodontique précoce et adaptée.
Mécanismes physiologiques de la déglutition normale vs atypique
La déglutition est un processus complexe qui implique la coordination de plusieurs muscles et structures de la cavité buccale. Dans une déglutition normale, la langue s'élève contre le palais, créant une pression négative qui permet le passage du bol alimentaire vers l'œsophage. Les dents sont en contact léger et les lèvres restent détendues. Ce mécanisme se produit environ 2000 fois par jour, jouant un rôle crucial dans la mastication et la digestion.
En revanche, la déglutition atypique se caractérise par un schéma de déglutition infantile persistant . La langue s'interpose entre les arcades dentaires ou s'appuie contre les incisives lors de la déglutition. Cette position anormale peut exercer une pression constante sur les dents et les structures maxillo-faciales, entraînant à long terme des déformations et des malocclusions.
Les causes de la déglutition atypique sont multiples et peuvent inclure des habitudes de succion prolongées (pouce, tétine), une respiration buccale chronique, ou des anomalies anatomiques comme une langue volumineuse ou un frein lingual court. La persistance de ce trouble fonctionnel au-delà de l'âge de 4-5 ans nécessite une attention particulière et souvent une intervention orthodontique.
Diagnostic et évaluation de la déglutition atypique
Le diagnostic précoce de la déglutition atypique est crucial pour une prise en charge efficace. L'orthodontiste dispose de plusieurs outils et techniques pour évaluer la fonction de déglutition et identifier les anomalies potentielles.
Examen clinique par l'orthodontiste : test de payne
L'examen clinique constitue la première étape du diagnostic. L'orthodontiste observe attentivement la position de la langue, des lèvres et des muscles péribuccaux lors de la déglutition. Le test de Payne est une méthode couramment utilisée pour évaluer la déglutition atypique. Il consiste à demander au patient d'avaler sa salive tout en maintenant ses lèvres écartées. Une contraction visible des muscles périoraux ou une interposition linguale entre les arcades dentaires sont des signes caractéristiques d'une déglutition atypique.
Analyse céphalométrique et imagerie 3D
L'analyse céphalométrique, basée sur des radiographies de profil, permet d'évaluer les relations entre les structures osseuses, dentaires et les tissus mous. Cette technique aide à identifier les déformations squelettiques associées à la déglutition atypique, comme une rétrognathie mandibulaire ou une proalvéolie incisive. L'imagerie 3D, notamment la tomographie à faisceau conique (CBCT), offre une vision tridimensionnelle des structures cranio-faciales, permettant une analyse plus précise de la position de la langue et de ses effets sur les structures environnantes.
Évaluation fonctionnelle par un orthophoniste
L'évaluation par un orthophoniste complète le diagnostic orthodontique. Ce professionnel analyse en détail les fonctions oro-faciales, incluant la déglutition, la respiration et la phonation. Des tests spécifiques, comme l'observation de la déglutition de différentes textures alimentaires, permettent d'évaluer la coordination des muscles impliqués et de quantifier le degré d'atypie de la déglutition.
L'orthophoniste peut également utiliser des outils comme l'électromyographie de surface pour mesurer l'activité des muscles péribuccaux lors de la déglutition, fournissant des données objectives sur le schéma de déglutition du patient.
Impacts de la déglutition atypique sur la santé bucco-dentaire
La déglutition atypique, lorsqu'elle persiste, peut avoir des conséquences significatives sur la santé bucco-dentaire et le développement maxillo-facial. Ces impacts justifient l'importance d'une prise en charge orthodontique précoce et adaptée.
Malocclusions dentaires : béance antérieure et overjet excessif
L'une des conséquences les plus visibles de la déglutition atypique est l'apparition de malocclusions dentaires. La béance antérieure , caractérisée par un espace vertical entre les incisives supérieures et inférieures lorsque les molaires sont en contact, est fréquemment observée. Cette béance résulte de la pression constante exercée par la langue sur les dents antérieures lors de la déglutition.
Un overjet excessif , ou surplomb horizontal important entre les incisives supérieures et inférieures, peut également se développer. Ces malocclusions non seulement affectent l'esthétique du sourire mais peuvent aussi perturber les fonctions masticatoires et phonatoires.
Altérations du développement maxillo-facial
La déglutition atypique peut influencer le développement des structures osseuses maxillo-faciales. Une pression linguale anormale peut entraîner une hyperdivergence faciale , caractérisée par une croissance verticale excessive du visage. Cette altération peut s'accompagner d'une étroitesse du palais et d'une insuffisance transversale du maxillaire, compromettant l'harmonie faciale et l'équilibre occlusal.
Dans certains cas, on observe également une rétroposition mandibulaire , due à l'absence de stimulation adéquate de la croissance mandibulaire par la langue. Ces modifications squelettiques peuvent avoir des répercussions à long terme sur la fonction et l'esthétique faciale.
Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)
La déglutition atypique peut contribuer au développement de troubles de l'articulation temporo-mandibulaire. Les déséquilibres occlusaux et musculaires induits par ce schéma de déglutition anormal peuvent engendrer des tensions excessives au niveau de l'ATM. À long terme, cela peut se traduire par des douleurs articulaires, des claquements, voire des limitations d'ouverture buccale.
Ces troubles peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie du patient, affectant non seulement la fonction masticatoire mais aussi pouvant être à l'origine de céphalées et de douleurs cervicales chroniques.
Traitements orthodontiques pour corriger la déglutition atypique
La correction de la déglutition atypique nécessite une approche multidisciplinaire, où l'orthodontie joue un rôle central. Les traitements orthodontiques visent non seulement à corriger les malocclusions résultantes mais aussi à rééduquer la fonction linguale pour établir un schéma de déglutition physiologique.
Appareils orthodontiques fixes : brackets et arcs
Les appareils orthodontiques fixes, tels que les brackets et les arcs , sont souvent utilisés pour corriger les malocclusions associées à la déglutition atypique. Ces dispositifs permettent un contrôle précis des mouvements dentaires, essentiels pour fermer une béance antérieure ou réduire un overjet excessif. Les brackets linguaux, placés sur la face interne des dents, peuvent être particulièrement efficaces pour modifier le positionnement de la langue, en créant une barrière mécanique qui encourage une position linguale plus postérieure.
L'utilisation d'élastiques intermaxillaires peut compléter le traitement en aidant à corriger les relations verticales et sagittales entre les arcades dentaires. Ces éléments actifs contribuent à rétablir une occlusion fonctionnelle, favorisant ainsi l'adoption d'un schéma de déglutition plus physiologique.
Dispositifs amovibles : grille anti-langue et perle de tucat
Les dispositifs amovibles jouent un rôle important dans la rééducation de la déglutition atypique. La grille anti-langue est un appareil amovible équipé d'une grille métallique placée derrière les incisives supérieures. Cette grille empêche mécaniquement la langue de s'interposer entre les dents lors de la déglutition, forçant ainsi le patient à adopter un positionnement lingual plus postérieur.
La perle de Tucat est un autre dispositif efficace. Il s'agit d'une petite sphère fixée sur un appareil amovible, placée au niveau du palais. Cette perle sert de repère tactile pour la langue, encourageant son positionnement correct lors de la déglutition. Ces appareils sont souvent utilisés en complément d'exercices de rééducation linguale pour maximiser leur efficacité.
Thérapie myofonctionnelle et rééducation linguale
La thérapie myofonctionnelle est une composante essentielle du traitement de la déglutition atypique. Elle consiste en une série d'exercices visant à renforcer les muscles oro-faciaux et à rééduquer la fonction linguale. Ces exercices, souvent prescrits par l'orthodontiste en collaboration avec un orthophoniste, incluent des mouvements spécifiques de la langue, des lèvres et des joues.
La rééducation linguale se concentre sur l'apprentissage d'un positionnement correct de la langue au repos et pendant la déglutition. Des techniques comme le " claquement de langue " ou le " spot lingual " sont utilisées pour renforcer la musculature linguale et automatiser une position haute de la langue contre le palais.
Chirurgie orthognathique dans les cas sévères
Dans certains cas sévères, notamment chez les adultes présentant des déformations squelettiques importantes associées à une déglutition atypique de longue date, une chirurgie orthognathique peut être envisagée. Cette intervention chirurgicale vise à corriger les relations entre le maxillaire et la mandibule, créant ainsi un environnement favorable à une déglutition physiologique.
La chirurgie est généralement combinée à un traitement orthodontique pré et post-opératoire pour optimiser les résultats fonctionnels et esthétiques. Cette approche multidisciplinaire permet de traiter non seulement les conséquences visibles de la déglutition atypique mais aussi ses causes squelettiques sous-jacentes.
Protocoles de traitement selon l'âge du patient
L'approche thérapeutique de la déglutition atypique varie considérablement en fonction de l'âge du patient. Les protocoles de traitement sont adaptés pour tenir compte des spécificités de chaque stade de développement, de la petite enfance à l'âge adulte.
Approche précoce chez l'enfant : technique froggy mouth
Chez le jeune enfant, l'intervention précoce est cruciale pour prévenir l'installation de schémas de déglutition dysfonctionnels. La technique Froggy Mouth est une approche innovante particulièrement adaptée aux enfants de 3 à 6 ans. Cet appareil, qui ressemble à un petit écarteur buccal, empêche la fermeture complète des lèvres, obligeant ainsi l'enfant à respirer par le nez et à positionner sa langue correctement lors de la déglutition.
Le Froggy Mouth est généralement porté pendant de courtes périodes quotidiennes, souvent pendant des activités ludiques ou en regardant la télévision. Cette approche non invasive permet de rééduquer les muscles oro-faciaux de manière naturelle et progressive, sans nécessiter une coopération active de l'enfant.
Stratégies pour adolescents : combinaison orthodontie-orthophonie
Chez les adolescents, la correction de la déglutition atypique nécessite souvent une approche combinée associant orthodontie et orthophonie. Le traitement orthodontique vise à corriger les malocclusions déjà installées, tandis que la rééducation orthophonique se concentre sur la modification des schémas fonctionnels.
L'utilisation d' appareils multifonctionnels , comme les activateurs, peut être particulièrement efficace à cet âge. Ces appareils amovibles combinent la correction des relations intermaxillaires avec une composante fonctionnelle qui guide la langue dans une position plus physiologique. La motivation et la coopération du patient sont essentielles à cette étape, nécessitant souvent un suivi régulier et des encouragements constants.
Prise en charge chez l'adulte : approche multidisciplinaire
Chez l'adulte, la correction de la déglutition atypique peut s'avérer plus complexe en raison de l'ancrage profond des habitudes et des modifications squelettiques potentiellement importantes. Une approche multidisciplinaire est généralement nécessaire, impliquant orthodontiste, orthophoniste, et parfois chirurgien maxillo-facial.
Le traitement peut inclure une orthodontie fixe pour corriger les malocclusions, combinée à une rééducation myofonctionnelle intensive. Dans certains cas, des techniques de biofeedback ou d'électrostimulation peuvent être utilisées pour renforcer la prise de conscience et le contrôle musculaire. Pour les cas les plus sévères, une chirurgie orthognathique peut être envisagée pour corriger les déformations squelettiques avant la rééducation fonctionnelle.
Prévention et suivi post-traitement de la déglutition atypique
La prévention et le suivi post-traitement sont essentiels pour maintenir les résultats obtenus et éviter toute récidive de la déglutition atypique. Une approche proactive et à long terme est nécessaire pour assurer la stabilité des corrections orthodontiques et fonctionnelles.
Exercices de maintien de la position linguale correcte
Le maintien d'une position linguale correcte est crucial pour prévenir la réapparition d'une déglutition atypique. Des exercices spécifiques sont recommandés pour renforcer les habitudes acquises pendant le traitement. Le « spot lingual », qui consiste à placer la pointe de la langue sur un point précis du palais pendant quelques minutes plusieurs fois par jour, est particulièrement efficace. Cet exercice aide à automatiser la position haute de la langue au repos.
D'autres exercices incluent des séries de déglutitions conscientes, où le patient se concentre sur le maintien de la langue contre le palais tout en avalant sa salive. La pratique régulière de ces exercices, généralement 5 à 10 minutes par jour, contribue significativement à la stabilité des résultats à long terme.
Surveillance de la stabilité occlusale à long terme
La stabilité occlusale est un indicateur clé du succès du traitement de la déglutition atypique. Un suivi orthodontique régulier est essentiel pour surveiller la stabilité des corrections dentaires et squelettiques. Ces visites de contrôle, généralement programmées tous les 3 à 6 mois pendant la première année post-traitement, puis annuellement, permettent de détecter précocement tout signe de récidive.
L'orthodontiste évalue lors de ces rendez-vous la stabilité de l'occlusion, la position de repos de la langue, et la fonction de déglutition. Des ajustements mineurs, comme le réglage d'une contention ou la prescription d'exercices supplémentaires, peuvent être effectués pour maintenir les résultats. Dans certains cas, l'utilisation prolongée d'une contention nocturne peut être recommandée pour sécuriser la position des dents.
Rôle de l'hygiéniste dentaire dans le suivi
L'hygiéniste dentaire joue un rôle important dans le suivi à long terme des patients traités pour une déglutition atypique. Lors des séances de nettoyage et de contrôle, l'hygiéniste peut observer des signes subtils de récidive, tels que des modifications de la position des dents ou des marques de pression linguale anormale.
De plus, l'hygiéniste dentaire peut renforcer l'éducation du patient sur l'importance d'une bonne hygiène bucco-dentaire et d'une fonction orale correcte. Des conseils personnalisés sur les techniques de brossage adaptées aux corrections orthodontiques et des rappels sur les exercices de maintien peuvent être prodigués. Cette approche préventive contribue à la pérennité des résultats du traitement de la déglutition atypique.
En conclusion, la correction de la déglutition atypique par l'orthodontie est un processus complexe qui nécessite une approche multidisciplinaire et un suivi à long terme. De l'évaluation initiale à la prévention des récidives, chaque étape joue un rôle crucial dans le succès du traitement. L'engagement du patient, combiné à l'expertise des professionnels de santé impliqués, permet non seulement de corriger les malocclusions mais aussi d'établir une fonction oro-faciale harmonieuse et durable. Ainsi, l'orthodontie ne se limite pas à l'alignement des dents, mais s'inscrit dans une démarche globale visant à optimiser la santé bucco-dentaire et le bien-être général du patient.